因谷歌與旗下波士頓動(dòng)力發(fā)展方向不同，雙方關(guān)系緊張，前者3月已宣稱出售后者。日前，豐田被傳與谷歌商談，收購(gòu)波士頓動(dòng)力，助力旗下人工智能的研發(fā)。
一位知情人士向科技內(nèi)幕資訊網(wǎng)Tech Insider透露，谷歌正與豐田研究所(Toyota Research Institute，TRI)商談，出售旗下機(jī)器人部門Replicant中的其中一家公司波士頓動(dòng)力。該人士并未透露豐田的收購(gòu)金額，不過(guò)表示“收購(gòu)協(xié)議已基本完成。”
谷歌與旗下波士頓動(dòng)力關(guān)系緊張的主要原因是發(fā)展方向的不一致，前置更傾向消費(fèi)產(chǎn)品，而后者則聚焦于軍事機(jī)器人的研發(fā)。美國(guó)軍方曾資助了波士頓動(dòng)力的諸多早期項(xiàng)目，當(dāng)后者被谷歌收購(gòu)后，仍允許其與軍方的美國(guó)國(guó)防先進(jìn)研究項(xiàng)目局(DARPA)繼續(xù)履行此前簽署的合作協(xié)議。但谷歌對(duì)軍事機(jī)器人并不感興趣。
安迪·魯賓(Andy Rubin)是谷歌機(jī)器人部門Replicant的創(chuàng)始人之一，支持波士頓動(dòng)力開(kāi)展自己的研究。自2014年魯賓離職后，谷歌與波士頓動(dòng)力之間的沖突不斷升級(jí)。
彭博社在3月份報(bào)道稱，谷歌已發(fā)出了出售波士頓動(dòng)力的意向，彼時(shí)亞馬遜和豐田研究所均為可能收購(gòu)人。
兩大主管再聚首 促友好性收購(gòu)
豐田研究所成立于2016年，聚焦于研發(fā)人工智能和機(jī)器人，今年1月開(kāi)始相關(guān)技術(shù)人員。波士頓動(dòng)力現(xiàn)任職員稱，考慮到豐田與機(jī)器人公司的密切紐帶關(guān)系，此次收購(gòu)是一次“友好性地收購(gòu)”。
豐田研究所首席執(zhí)行官吉爾·普拉特(Gill Pratt)曾與波士頓動(dòng)力創(chuàng)始人兼CEO Marc Raibert在密歇根大學(xué)的多足機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室共事過(guò)，該實(shí)驗(yàn)室是由Raibert在1986年創(chuàng)設(shè)，當(dāng)其離開(kāi)這一實(shí)驗(yàn)室開(kāi)設(shè)波士頓動(dòng)力公司后，普拉特在1992年接管了該實(shí)驗(yàn)室。
當(dāng)前，Raibert仍舊就職于谷歌旗下的波士頓動(dòng)力。豐田此次收購(gòu)后，以上兩位主管將再次共事，推動(dòng)豐田對(duì)機(jī)器人和人工智能技術(shù)的研發(fā)。
此外，其他一些谷歌機(jī)器人研發(fā)職員也加盟豐田研究所，繼續(xù)從事相關(guān)研究。根據(jù)領(lǐng)英的招聘信息，谷歌旗下Replicant機(jī)器人部門的創(chuàng)始人James Kuffner已于1月離職加盟豐田研究所，Philipp Michel等資深機(jī)器人專家于2月加盟，高級(jí)系統(tǒng)和硬件工程師則在4月加盟該研究所，波士頓動(dòng)力業(yè)務(wù)經(jīng)理Joseph Bondaryk也于1月加盟上述研究所。 |
