在半夜時(shí)升起了晨曦，
這不是太陽(yáng)設(shè)置的寶座，
也不是冰封的海洋，
而是閃動(dòng)的火焰。
——羅蒙諾索夫《極光》
WAT’CHEE LODGE位于加拿大北部的丘吉爾城，是世界上唯一能安全地拍攝到北極熊媽媽帶著幼仔出沒(méi)洞穴的營(yíng)地。2012年3月，我們?cè)跔I(yíng)地等了一周也沒(méi)有看到北極熊，卻幸運(yùn)地觀看到了色彩絢麗的北極光，算是遺憾中的一個(gè)意外收獲。
極光來(lái)源于拉丁文“伊歐斯”一詞。傳說(shuō)伊歐斯是希臘神話中“黎明”的化身，是太陽(yáng)神和月亮女神的妹妹。早在遠(yuǎn)古時(shí)期，當(dāng)人類(lèi)第一次觀星探月而邂逅北極光時(shí)，它便開(kāi)始成為萬(wàn)千天象中的一個(gè)謎。極光的出現(xiàn)是由于太陽(yáng)活動(dòng)爆發(fā)出的高能帶電粒子受地球極地磁場(chǎng)影響而偏向兩極，并經(jīng)大氣中的分子、原子激發(fā)而形成的奇幻的發(fā)光現(xiàn)象。北極光的形態(tài)瞬息萬(wàn)變，顏色以綠、藍(lán)、黃、白居多，偶爾也會(huì)呈現(xiàn)艷麗的紫色或紅色。觀測(cè)者如果想要親眼觀賞到這神秘的天象，只有在秋冬季節(jié)漆黑又晴朗的夜晚才有可能。觀測(cè)的最佳時(shí)刻則是夜里10點(diǎn)到凌晨2點(diǎn)。
丘吉爾靠近哈德森灣，這里是北極熊生存與繁殖的營(yíng)地，也是觀測(cè)北極光的絕佳之處。我國(guó)的漠河地區(qū)，以及阿拉斯加、挪威、芬蘭等靠近北極圈的地方，雖都可以看到北極光，卻不及這里的曼妙、清晰。來(lái)到丘吉爾之前，雖然沒(méi)有十足的把握能夠觀賞到北極光，但我還是咨詢了當(dāng)?shù)鼐用瘢洛e(cuò)過(guò)了觀賞的最佳時(shí)機(jī)。冬季的夜晚幾乎每天都會(huì)有北極光出現(xiàn)，但由于天氣原因，每天的效果都不一樣。
我們選擇了一個(gè)晴朗的夜晚。當(dāng)夜幕降臨時(shí)，我和同伴們一同仰望天際，期待著北極光的出現(xiàn)。晚上9時(shí)許，晴朗的天空漸漸亮了起來(lái)，淡淡的綠色一點(diǎn)一點(diǎn)蔓延，直至藍(lán)綠色的光亮如飄帶般出現(xiàn)在天際。任何畫(huà)筆都很難描繪出那在寒冷空氣中嬉戲無(wú)常、變幻莫測(cè)的炫目之光。它的出現(xiàn)沒(méi)什么前兆，仿佛是地上的冰雪儲(chǔ)存起來(lái)的能量，在靜謐的夜晚全部釋放；又仿佛是地球外燃起了綠色的大火，只有最接近“天邊”的地方才能有幸觀賞。極光不是靜止的，它的飄動(dòng)如云朵般柔和而流暢，那種震撼之感無(wú)法用語(yǔ)言形容。從初升到消逝，極光大約持續(xù)了一個(gè)小時(shí)，它們?cè)谝箍罩虚W耀、跳動(dòng)，時(shí)而剛毅硬朗，時(shí)而柔美多姿。瞬息萬(wàn)變的極光，似自然界以天空為舞臺(tái)上演的一出光的話劇，又似縱橫上千公里的球幕電影。遼闊無(wú)垠的穹窿、漆黑寂靜的寒夜、荒無(wú)人煙的極區(qū)……姿態(tài)萬(wàn)千的極光在這里浮動(dòng)著、傾瀉著，好似沾了仙氣一般，頗具神秘色彩。只有親眼看到極光，才會(huì)明白它為什么會(huì)成為神話的主題，會(huì)被愛(ài)斯基摩人信仰成為能引導(dǎo)死者靈魂升上天堂的火炬；為什么許許多多的極區(qū)探險(xiǎn)者和旅行家的筆記中，描寫(xiě)極光時(shí)往往顯得語(yǔ)竭詞窮——這變幻莫測(cè)的奇景，恰似夜空中光的旋律，美輪美奐，令人嘆為觀止！
這是我第一次親眼看到北極光，當(dāng)然少不了按下快門(mén)記錄這神秘而珍貴的天象。北極光看似近在咫尺，實(shí)則遠(yuǎn)在天邊，遙不可及，因此，我在拍攝時(shí)把光圈調(diào)到了F4.5，感光度維持在800°，曝光時(shí)間則根據(jù)極光的亮度調(diào)到10～30秒不等。鏡頭下的它們，帶狀的、扇狀的、圓柱狀的、球狀的，形態(tài)各異，漂亮極了。而最令人激動(dòng)的是，當(dāng)晚不僅出現(xiàn)了藍(lán)綠色的北極光，紅光這樣不多見(jiàn)的景象也被我們巧遇了。后來(lái)我們了解到，丘吉爾地區(qū)是太陽(yáng)粒子最活躍的地方，因此在這里看到的極光景象也是最好的。
神秘的北極光吸引著無(wú)數(shù)人仰望蒼穹。它飄動(dòng)時(shí)的流暢弧線，逐漸消失時(shí)的似有似無(wú)，不禁讓人感嘆大自然的鬼斧神工。需要注意的是，不論在哪里觀測(cè)北極光，都需要駐扎野外長(zhǎng)時(shí)間守候與等待。因此，足夠的食物和衣物必不可少。如果條件允許，可以和同伴們圍坐在篝火前，一邊喝熱茶一邊等待北極光的出現(xiàn)，那感覺(jué)定是妙不可言。
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